Mazagão, a cidade que atravessou o Atlântico – de Marrocos à Amazónia 1769-1783

1514: a Coroa portuguesa, num grande movimento de reconquista das terras infiéis, funda a cidadela de Mazagão, na costa marroquina. Com a passagem dos séculos, esta jóia colonial cai no esquecimento. Quando começa o cerco de 1769, os 2000 portugueses da fortaleza não podem fazer frente aos 120 000 soldados mouros e berberes acampados ao pé das muralhas. Então a Coroa decide deslocar - pessoas e bens - a cidade de Mazagão.

Na mesma época, do outro lado do Atlântico, Portugal dá inicio à colonização da Amazónia, nova pérola do Império. Para isso, são precisos homens e, de repente, eis uma cidade inteira disponível. O destino de Mazagão vai ser, pois, o Brasil. Começa então uma verdadeira epopeia, com o embarque das famílias, dos objectos de culto e dos livros da administração. Uma escala de seis meses em Lisboa precede a chegada a Belém, capital da Amazónia portuguesa, onde começa um novo período de espera - desta vez, de vários anos. No fim do rio, a Nova Mazagão demora a surgir do chão. Nesse intervalo, homens morreram e nasceram crianças: A cidade nova já não é a antiga. Ao traumatismo da deslocação juntam-se a difícil adaptação ao clima equatorial e a coabitação com os índios e com os escravos africanos. Para contar a extraordinária história desta cidade deslocada, Laurent Vidal procedeu a investigações em Marrocos, em Portugal e no Brasil.
Essa história ainda hoje está viva: todos os anos no Brasil, os descendentes das gentes de Mazagão celebram as lutas dos seus antepassados cristãos contra os mouros.