William Godwin. Des Lumières à l’anarchisme

« Imaginons dix mille hommes d’une intelligence solide enfermés dans un asile et surveillés par une clique de trois ou quatre gardiens. Jusqu’ici ils ont été persuadés d’obéir au prétexte qu’ils étaient dépourvus de raison et que la surveillance à laquelle ils étaient soumis était nécessaire à leur protection. Mais par quelque moyen, le soupçon se développe enfin parmi eux que tout ce qu’ils ont jusqu’ici enduré a été une imposture. Le soupçon se répand, ils réfléchissent, ils raisonnent, l’idée se communique de l’un à l’autre à travers les lézardes de leurs cellules, la vigilance de leurs gardiens n’est pas parvenue à les exclure de la société commune.

Les prisonniers sont réunis dans leur salle commune et les gardiens leur disent qu’il est temps de rentrer dans leurs cellules. Il ne leur est plus possible de leur obéir. Ils considèrent l’impuissance de leurs ci-devant maîtres et sourient à leur arrogance. Ils quittent tranquillement la demeure dans laquelle ils étaient jusqu’ici enfermés et partagent le bonheur de la lumière et de l’air avec les autres hommes. »

Alain Thévenet a soutenu une thèse sur Godwin à la faculté de philosophie de l’Université Lyon III, dont est tiré ce travail. Il prépare une traduction intégrale de l’Enquête sur la justice politique, qui sera la première en langue française. Il est membre des collectifs de l’Atelier de création libertaire et de la revue réfractions.

En 1993, il a déjà publié sur Godwin : William Godwin et l’euthanasie du gouvernement